阿门·汤普森在NBA百大球员榜单当中排到了第29位，这个位置本身就已经相当不低了。而且更会引发争议的地方在于，火箭队的媒体人Jackson Gatlin认为，这个排名甚至还算不上是特别激进的做法。
在最新一期的《Locked On Rockets》播客节目里面，Gatlin直接就谈到了阿门的上限问题。他所给出的判断是：进入职业生涯第四个年头之后，阿门已经具备了跻身联盟前五档攻防兼备球员行列的相应条件。
这可不是一句普普通通的球队式吹捧。
Gatlin所给出的参照标准是相当高的。他认为，目前联盟里面最好的攻防兼备球员，主要是文班亚马、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大以及安东尼·爱德华兹。至于扬尼斯·阿德托昆博，Gatlin并不认可他属于顶级防守者的这个范畴；而塔图姆的话，则要看比赛当中的投入程度，专注防守的时候表现确实不错，但他并不能够始终都保持同样的状态。
在这样的一套标准之下，阿门被排在了第29位，确实会引发相当多的讨论。毕竟，他还没有成为联盟公认的那种超级球星，进攻端的稳定性以及外线投射能力也没有被证明到绝对可靠的程度。把他直接放进前30位，很多人可能都会觉得这个速度有点太快了。
但Gatlin所看重的，恰恰并不是阿门已经拿到了多少荣誉，而是他在场上所展现出来的功能正在变得越来越完整。
阿门并不是只负责去进行防守、抢篮板以及完成转换进攻。他是可以持球推进的，也能够去发起进攻。相比霍姆格伦以及莫布里，他在进攻端所承担的任务会更重一些，个人数据方面也相对更好。Gatlin所表达的意思是很明确的：如果一名球员既能够去承担外线防守方面的压力，又能够参与到组织以及持球进攻当中，那么他的价值就不能只用传统角色球员的标准去进行衡量。
这也是阿门和不少年轻内线球员之间存在区别的地方。
霍姆格伦、莫布里当然拥有着很高的防守影响力，但他们的进攻方式跟阿门是不一样的。阿门需要去处理更多的外线球权，面对更加复杂的防守选择。火箭如果让他去承担更重要的进攻任务，那么他的成长空间也会被进一步地打开。
当然，这种比较并不意味着阿门已经全面超过了霍姆格伦或者莫布里。Gatlin所讨论的是角色以及发展趋势，并不是简单地宣布谁已经高于谁。尤其是在联盟排名当中，球员的稳定性、季后赛表现以及长期产出都是很重要的。阿门目前更像是正在兑现潜力，而不是已经完成了证明。
问题就在于，火箭给他的环境正在发生变化。
随着阵容配置方面变得更加合理，阿门不必在每个回合里面都去承担同样的压力。球队拥有了更多能够去分担球权、拉开空间以及参与防守的球员，这样就让阿门有机会把精力集中在更适合自己的环节上面。他可以根据比赛需要去切换角色，而不是被固定成单纯的防守者或者终结者。
Gatlin提到，除了伦纳德之外，阿门在进攻端的作用已经比霍姆格伦或莫布里更加重要了。这个判断本身就是很大胆的，同时也说明了他对阿门的评价并不是停留在“年轻、天赋好”这一类泛泛而谈的层面上。
在他看来，阿门已经拥有了成为全能型核心的基础。防守端，他能够去承担高强度的任务；进攻端，他不仅能够接球完成终结，也可以自己持球去发起进攻。只要投射以及进攻选择继续得到改善，他的排名还会有进一步上涨的空间。
但第29位更像是一种预期排名，而不是最终结论。阿门能否真正站稳这个位置，关键要看他进入第四年之后，能不能把偶尔出现的亮点变成稳定表现。防守强不强，不能只看几场比赛；持球能力能否转化为高效进攻，也需要更长时间去进行验证。
所以，这次评价最值得关注的，并不是阿门有没有立刻进入联盟前30，而是他已经被拿来和文班亚马、亚历山大、爱德华兹这样的攻防核心放在同一个讨论框架里面了。
对于火箭来说，这种评价既是认可，同时也是压力。阿门的角色越重要，球队对他的要求也就会越高。未来他不能只靠防守去影响比赛，还必须在进攻端持续交出答案。
Gatlin把他排在第29位，确实偏大胆了一些。但从阿门的年龄、功能以及发展方向来看，这个判断并非毫无依据。排名可以争论，阿门是否具备继续上升的条件，才是火箭真正需要去关注的事情。